1. 질병개요 :
가장 대표적인 자가면역질환으로서 관절의 활액막에 만성적인 염증을 일으킴으로써, 관절이 아프고 붓고, 뻣뻣한 증상이 나타나며, 관절 주변의 조직뿐만 아니라 다른 장기에도 만성적인 염증을 일으키게 되는 전신 질환입니다.

이 질환은 면역학적인 원인으로 인하여 발생하는 것으로 알려져 있고 유전적인 요인도 약간 관여한다고 하지만 다른 유전 질환과는 달리 여러 가지 요인이 작용하기 때문에 강한 유전적 경향을 보이지는 않습니다.

류머티즘성 관절염은 처음에는 골막에 류머티즘성 염증이 생겨 골막이 육아가 되어 뼈와 연골의 경계부에서 연골 아래의 골내로 침입해서 뼈를 파괴하여 관절은 동요관절이 되기도 하고 때로는 관절이 골성(骨性)에 강직을 일으켜 관절의 변형을 가져오기도 합니다.

좌우 손가락이 대칭적으로 침범당하고 차츰 많은 관절에 이르게 됩니다. 또 전신증상을 수반하는 수도 있고, 심내막염 등을 합병하는 수도 있습니다.

치료는 관절에 변형이 생기지 않게 방지하는 것이 중요하지만, 관절의 동통, 변형 등에 대해서는 골막 절제술, 고관절, 슬관절에 대해서는 인공관절치환술 등의 수술적 요법이 시행됩니다.

2. 관련검사 :
혈액일반 검사 : 적혈구수, 헤모글로빈, 헤마토크리트, 백혈구수, 적침(ESR)
임상화학 검사 : GOT, GPT, LDH, LAP, γ-GTP, ALP, 중성지방, 요소질소, 크레아티닌
면역혈청 검사 : CRP, RA test
관절액 검사 : 백혈구, 보체
기타 검사 : 관절 X-선 검사