1. 일반적 의의 :
인체의 각종 감염증이나 백혈병을 진단하는 검사입니다.
※정상치 
성인(14세 이상) : 4000∼9000개/μL
유아 (5세 이하) : 6000∼11000개/μL
소아 (6∼14세) : 6000∼10000개/μL
백혈구 수의 이상치를 보이는 주요 질환으로는 백혈병, 세균감염증, 신부전, 심근경색, 재생불량성빈혈, 간경변, 약물부작용 등이 있습니다.

2. 백혈구란 :
백혈구는 체내로 들어온 세균이나 이물을 백혈구 내로 취입하여 소화분해시켜 무독화하는 중요한 작용인 탐식작용을 담당합니다. 따라서 인체 내에 세균이나 이물이 침입하여 염증을 일으키면 골수 조혈 간세포에서 백혈구를 왕성하게 형성하여 혈중으로 백혈구가 증가하도록 합니다.
백혈구 수가 증가하는 원인으로는 다음 2가지 경우를 생각할 수 있습니다. 첫째는 몸에 해로운 세균 등이 침입할 때이고 또 하나는 백혈병 등의 암에서 골수가 이상증식을 하는 경우입니다.
백혈구수가 감소하는 원인으로는 패혈증과 같은 중증 감염증, 비장기능항진, 장티푸스와 같은 일부 감염증, 재생불량성빈혈, 악성빈혈 등 혈액 질환, 항암제 등 약물 부작용으로 인한 골수의 기능장애 등이 대표적입니다.

3. 이상치에 대한 대책 :
백혈구수가 증가된 경우
1차 검사에서 이상치가 나오면 반드시 재검사를 해야 합니다. 재검사 결과 3000-10000개/μL이고 다른 검사에서도 이상이 나타나지 않고 자각 증상이 없다면 크게 염려할 필요가 없습니다. 이 때는 염증이 치유되면 백혈구수도 정상으로 돌아오기 때문입니다. 그러나 백혈병이나 패혈증의 가능성이 있을 때는 즉시 입원하여 치료와 골수검사를 하여야 합니다.

백혈구수가 낮은 경우
백혈구수가 3000개/μL 이하로 낮을 때는 몸의 방어기능이 저하되어 있으므로 병원체에 의한 감염이 쉬워집니다. 또한 1000개/μL 이하로 극단적으로 백혈구수가 감소된 경우에는 즉시 무균실과 무균적으로 호흡할 수 있는 방으로 입원시키지 않으면 패혈증을 일으키기 쉽습니다. 이와 같은 경우에도 골수 검사 등을 통해 질환을 규명해야 합니다. 또한 여러 가지 약물의 부작용으로 백혈구가 감소하는 경우도 있는데, 이 때는 우선 복용하고 있는 약물을 중지시킬 필요가 있습니다.